Test de traction axiale

La radiculopathie cervicale est un trouble de la racine d’un nerf cervical, qui touche  le plus fréquemment les racines C6 et C7 (Wainner et al. 2003, Kim, 2016, Thoomes et al. 2018, Sleijser-Koehorst et al. 2021). Elle est souvent causée par une hernie discale cervicale ou une autre lésion occupant l’espace foraminal, entraînant une inflammation et/ou un conflit de la racine nerveuse (Dox et al. 1979, Radhakrishnan et al. 1994, Wainner et al. 2003). Dans la littérature, le terme radiculopathie est souvent utilisé dans un contexte large, désignant tous les signes et symptômes pouvant survenir en raison de la compression des racines nerveuses, englobant à la fois la radiculopathie et la douleur radiculaire (Thoomes et al. 2018, Sleijser-Koehorst et al. 2021).

Les examens de diagnostic avancés peuvent être coûteux et, dans le cas d'études de conduction nerveuse, peuvent être intrusifs ou douloureux (Rubinstein et al. 2007). Divers tests cliniques de provocation ont donc été proposés pour aider à diagnostiquer la radiculopathie cervicale. On y retrouve par exemple le spurling test, les ULNT, le test de compression du bras et d’autres encore comme le test de traction axiale (Wainner et al. 2003, Rubinstein et al. 2007, Blanpied et al. 2017, Thoomes et al. 2018, Redebrandt et al. 2022).

Ces tests ne visent pas à supplanter l’examen neurologique, mais ils peuvent non seulement aider à confirmer le diagnostic quand le tableau clinique et l'examen présentés ne sont pas clairs. Mais également aider à établir un pronostic et à faciliter le triage pour savoir si le patient doit être orienté vers des tests de diagnostic plus approfondis (Rubinstein et al. 2007).

Pour réaliser le test de traction axiale, le patient est couché sur le dos. Le thérapeute, placé derrière lui, applique une force de traction axiale d’environ 10-15 kg sur le cou du patient. Une diminution des symptômes avec la traction et une augmentation ou un retour des symptômes avec la libération de la traction (distraction) est considérée comme un test positif (Viikari-Juntura et al. 1989, Wainner et al. 2003, Thoomes et al. 2018, Sleijser-Koehorst et al. 2021).

Dans leur étude en 2003, Wainner et al. ont associé ce test à une sensibilité relativement faible de 44% et une spécificité élevée de 90% (Wainner et al. 2003). Récemment en 2021, une étude a montré que le test de distraction permettait de diagnostiquer des sujets atteints de radiculopathie cervicale avec une spécificité de 71% et une sensibilité de 44% (Sleijser-Koehorst et al. 2021).

Dans leur revue systématique en 2018, Thoomes et ses collaborateurs ont conclu qu'il existait des preuves qu'un test de Spurling positif, un test de compression du bras positif et un test de distraction cervicale positif permettaient d’augmenter la probabilité de radiculopathie cervicale (Thoomes et al. 2018, Sleijser-Koehorst et al. 2021).

Cependant, puisqu’il n’existe pas de gold standard en matière de radiculopathie cervicale, il faut faire preuve de prudence pour ne pas surinterpréter les valeurs d’exactitude du diagnostic (Sleijser-Koehorst et al. 2021).

Blanpied, Peter R.; Gross, Anita R.; Elliott, James M.; Devaney, Laurie Lee; Clewley, Derek; Walton, David M.; Sparks, Cheryl; Robertson, Eric K. (2017). Neck Pain: Revision 2017. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 47(7), A1–A83.

Dox I, Melloni BJ, Eisner GM. Melloni’s Illustrated Medical Dictionary. Baltimore: Williams & Wilkins Company, 1979.

Kim, Han Jo, Venu M. Nemani, Chaiwat Piyaskulkaew, Samuel Romero Vargas, et K. Daniel Riew. « Cervical Radiculopathy: Incidence and Treatment of 1,420 Consecutive Cases ». Asian Spine Journal 10, no 2 (avril 2016): 231‑37.

Radhakrishnan K, Litchy WJ, O’Fallon M, et al. Epidemiology of cervical radiculopathy: A population-based study from Rochester, Minnesota, 1976 through 1990. Brain 1994;117:325–35.

Redebrandt, H. N., Brandt, C., Hawran, S., & Bendix, T. (2022). Clinical evaluation versus magnetic resonance imaging findings in patients with radicular arm pain—A pragmatic study. Health Science Reports, 5(3).

Rubinstein, S. M., Pool, J. J. M., van Tulder, M. W., Riphagen, I. I., & de Vet, H. C. W. (2007). A systematic review of the diagnostic accuracy of provocative tests of the neck for diagnosing cervical radiculopathy. European Spine Journal, 16(3), 307‑319.

Sleijser-Koehorst, M. L. S., Coppieters, M. W., Epping, R., Rooker, S., Verhagen, A. P., & Scholten-Peeters, G. G. M. (2021). Diagnostic accuracy of patient interview items and clinical tests for cervical radiculopathy. Physiotherapy, 111, 74‑82.

Thoomes, Erik J., Sarita van Geest, Danielle A. van der Windt, Deborah Falla, Arianne P. Verhagen, Bart W. Koes, Marloes Thoomes-de Graaf, Barbara Kuijper, Wendy G. M. Scholten-Peeters, et Carmen L. Vleggeert-Lankamp. « Value of Physical Tests in Diagnosing Cervical Radiculopathy: A Systematic Review ». The Spine Journal: Official Journal of the North American Spine Society 18, no 1 (janvier 2018): 179‑89.

Viikari-Juntura E, Porras M, Laasonen EM. Validity of clinical tests in the diagnosis of root compression in cervical disc disease. Spine. 1989;14(3):253–257.

Wainner, Robert S.; Fritz, Julie M.; Irrgang, James J.; Boninger, Michael L.; Delitto, Anthony; Allison, Stephen (2003). Reliability and Diagnostic Accuracy of the Clinical Examination and Patient Self-Report Measures for Cervical Radiculopathy. Spine, 28(1), 52–62.