Supine Head Roll Test

Le système vestibulaire va permettre au cerveau de connaître la position de la tête dans l'espace. Nous possédons deux systèmes vestibulaires dans notre corps qui se présentent dans chacune des 2 oreilles, 1 à droite, 1 à gauche, au fond du conduit auditif interne. Nous avons donc là cochlée, et les 3 canaux semi-circulaires qui contiennent l’endolymphe et les petits cils qui sont reliés aux nerfs et qui vont envoyer l'information au cerveau.  Les VPPB peuvent être causés par des traumatismes à la tête ou encore par des infections au niveau des oreilles, des sinus ou de la gorge. Il arrive occasionnellement que des personnes ressentent des vertiges sans avoir subi de coup à la tête, ni des symptômes de rhume, et que tout simplement ce vertige soit associé à l'âge. Les personnes âgées ont souvent des vertiges d'origine idiopathique. À noter qu'une personne qui a déjà souffert de VVPB a plus de risque d'en faire par la suite.

L’endolymphe présente dans les canaux semi-circulaires va bouger en même temps que les mouvements de la tête. Lorsqu'on va pencher la tête vers l'avant, le mouvement de l’endolymphe va faire en sorte que la cupule va bouger et donc les petits cils, connectés au nerf, vont également bouger donnant ainsi l'information au cerveau du mouvement de la tête. Ça sera la même chose pour les mouvements de rotations droites-gauches.

L'utricule est une membrane otholitique sur laquelle nous retrouvons des otoconies, ce qu'on appelle plus communément des cristaux. Il arrive qu’après un traumatisme, une infection ou une inflammation, cette membrane s’effrite et laisse se détacher des petits cristaux. Ces petits cristaux vont la plupart du temps venir circuler dans les canaux semi-circulaires, ce qui va avoir comme effet de modifier la mécanique du fluide. En modifiant la mécanique du fluide, la cupule va réagir de manière anormale, en tout cas de manière non physiologique.

Ce phénomène va alors donner une mauvaise information au cerveau. Si les informations sont différentes du système vestibulaire droit au système vestibulaire gauche, le cerveau va alors déclencher un réflexe vestibulo-oculaire pathologique. C'est donc à ce moment-là que la personne va ressentir les vertiges.

Le vertige va durer généralement entre 5 et 20 secondes, parfois jusqu’à 60 secondes, ce qui reste quand même assez rare. La personne peut ressentir un malaise du fait de voir la pièce bouger, accompagné de nausées et parfois de vomissements. En général, ce sont des symptômes qui vont s'atténuer en même temps que le vertige.

L'objectif du Head Roll Test est de provoquer des symptômes et un nystagmus qui permettront un diagnostic précis. Plus précisément, c’est un test qui tente de mettre en avant une canalo-lithiase ou une cupulo-lithiase des canaux semi-circulaires externes (Bhattacharyya et al., 2008).On parle de canalo-lithiase lorsqu’un petit cristaux libre présent dans le liquide endolymphatique se déplace à la suite d’une prise de position de la tête, par l’intermédiaire de la gravité.

Dans certaines circonstances, ces petits cristaux viennent s’agglomérer et se coller à la cupule, ce qui va modifier sa densité et sa biomécanique, on parle alors de cupulo-lithiase.

Le principe physiopathologique reste relativement similaire, mais les manœuvres pour traiter ces cupulo-lithiases seront légèrement différentes.

Pour réaliser le Head Roll Test, le patient est assis sur une table dont la têtière a été redressée de 30° par rapport à l’horizontale. On couche le patient sur le dos. De la sorte, il sera en antéflexion de tête de 30°, les canaux semi-circulaires externes seront alors parfaitement à la verticale. Dans cette position le patient fera face au plafond, il aura donc une cupule plus haute que le canal semi-circulaire associé.
Dans cette position on peut réaliser un Head Roll Test droit en induisant une rotation droite de la tête du patient, puis un Head Roll Test gauche en induisant une rotation gauche de la tête du patient.
On attend une bonne vingtaine de secondes pour voir si un nystagmus et/ou un vertige apparait.
Si oui, on analyse la direction du nystagmus, sinon, on redresse le patient.
Le même test peut être réalisé au moyen d’un coussin sous la tête du patient ; ou alors au moyen d’une prise manuelle de la tête du patient par le thérapeute.

Lors de la réalisation de ce test, que ce soit en Head Roll test droit ou gauche, si on voit apparaître un nystagmus géotropique, c’est à dire la phase rapide du nystagmus qui bat vers le sol, nous sommes en présence d’une canalo-lithiase.

Bhattacharyya N, Baugh RF, Orvidas L, Barrs D, Bronston LJ, Cass S, et al. Clinical practice guideline: benignparoxysmal positional vertigo. Otolaryngol Head Neck Surg. 2008 Nov;139(5 Suppl 4):S47–81.  

Lee, Seung-Han, et Ji Soo Kim. « Benign Paroxysmal Positional Vertigo ». Journal of Clinical Neurology (Seoul, Korea) 6, n^o 2 (juin 2010): 51‑63.

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